Grande première

Ciel bleu, soleil et chaleur, la petite brise de fin de matinée ne pouvait que s’intensifier et cela était une bonne nouvelle. En effet, ce dimanche de janvier allait être un grand jour : première navigation en 60 pieds IMOCA (monocoque de 18,28 mètres). Cette « journée médias » est également la première sortie de Cheminées Poujoulat après le mini chantier de cette escale de la Velux 5 Océans.

Après avoir embarqué journalistes mais également des figures mythiques de la Coupe de l’America (vainqueurs de 1983, c’était alors la fin de 132 ans de règne des Américains sur cette compétition) nous avons largué les amarres. Grand-voile (haute) hissée, solent déroulé et nous voilà au « près océanique » à plus de 12 nds, le vent est alors d’environ 15-17 nds. Après avoir remonté contre le vent nous croisons le bateau Spirit of Yuko, de Kojiro, le Japonais de la course. Pour satisfaire les photographes des courses embarqués sur un zodiac, nous nous mettons bord à bord avec l’autre 60 pieds et nous déboulons entre 15 et 17 nds, joli spectacle et bonnes sensations. On sent que le bateau est sain et accepterait que l’on attaque plus, mais nous n’avons pas les voiles du temps et de l’allure car l’objectif est de préparer le bateau donc nous souhaitons naviguer avec certaines voiles précisément (au total il y en a 13 à bord). Bernard me dira que normalement dans ces conditions, avec le bateau ballasté et donc avec plus de toiles, le bateau est « jamais sec », comprenez qu’habituellement – en course – le pont est toujours recouvert d’eau… En voyant des photos de ces bateaux au portant avec de la brise et des vagues j’imaginais bien comment cela pouvait être, maintenant je me le représente précisément et cela doit être…fou, mais bien évidemment excellent. Durant la navigation, alors que le bateau naviguait au près je me suis « baladé » pour voir comment réagissaient les différents éléments du bateau. Le mât « pompe » à chaque vague, de manière normale mais vue la taille de celui-ci ça fait une drôle d’impression ; tout comme la flèche d’étai qui est importante due à la longueur de celui-ci. Lorsque l’on passe à côté du hauban au vent et que l’on regarde (sans se pencher) dans l’eau on aperçoit…la quille. C’est très logique puisqu’elle est angulée à 35° et le bateau gîte (et que l’eau est parfaitement transparente), reste que cela est inhabituel.

Même si ça n’a rien d’un scoop et que ce n’est pas nouveau, j’ai été marqué par les efforts physiques que demande un tel bateau. Nous étions pourtant en équipage avec des conditions météos clémentes, j’ai malgré tout du vraiment forcer pour border les voiles et il m’est arrivé de devoir prendre des pauses de 2 secondes pour repartir de plus belle. Sans parler des manipulations des voiles à bord, il y en a presque une tonne au total ! Le tout dans un environnement humide, froid et avec peu de sommeil, j’imagine bien les efforts physiques demandés aux skippers de ces grands monocoques lors de leurs navigations dans le Grand Sud. Cheminées Poujoulat ne possède pas de moulin à café ce qui augmente les difficultés ; notons que le prochain bateau de Bernard (Virbac – Paprec 1) possède une colonne de moulin.

En tout cas la journée fut bonne et cette première sortie était bien sympa. Je suis rentré rincé mais content !

See ya,