Voila, c'est fait. Enfin !

Après les poires en Australie, les chariots élévateurs en Chine, voici les médicaments au Brésil ! Trois types de produits bien différents sur trois continents aux quatre coins du globe.

A l'occasion de ce nouveau départ, une nouvelle version de TravelSteph.com a été mise en ligne. Sur la forme, j'ai souhaité conserver la facilité de navigation et j'ai totalement revu les albums photos pour que leur visualisation soit plus simple, plus agréable et même automatique pour les moins courageux ! Sur le fond, les présentations des pays ont été mises à jour et un article À propos a été créé de manière à présenter celui qui se cache derrière ce site. Dès le 1er octobre, de nouveaux articles seront publiés depuis ma nouvelle ville : Rio de Janeiro !

Bref, après de longs mois dans les cartons, des heures à "bidouiller", des interrogations auprès de mes proches sur tel ou tel point, la nouvelle version de TravelSteph.com est enfin en ligne. Il était temps... j'avais hâte de repartir "explorer le monde" !

Bonne lecture à tous et (re)mettez dès maintenant TravelSteph.com dans vos favoris. A visiter sans modération et à conseillez autour de vous !

Até breve,

Cela fait des semaines que je veux écrire cet article mais je n’ai, malheureusement, jamais pris le temps de le faire. C’est dommage car deux mois après être rentré en France c’est plus difficile...

J’avais initialement prévu de séparer mon séjour en Chine en deux parties distinctes (le stage et le voyage) mais je vais finalement tout réunir et évoquer ces deux périodes simultanément.

Comme pour l’Australie, je vais écrire ce bilan sous forme de points et non pas en faisant de grands discours...

Quelques chiffres :

- J’ai parcouru environ 35 000 Km au cours de ces 8 mois.

- J’ai parcouru environ 13 200 Km au cours de mes 3 mois de voyage (en utilisant le train et le bus seulement).

- J’ai passé, durant mes 3 mois de voyage, 320 heures dans les transports dont 153,25 heures de train et 153,75 heures de bus. 240 heures de transport se sont déroulées en Chine (Macao et Hong Kong inclus) et 80 heures au Vietnam.

- J’ai pris 4 avions différents (Paris – Londres – Shanghai aller / retour).

- J’ai sélectionné et gardé (seulement) 1584 photos en Chine et 289 au Vietnam (total : 1873 photos).

- Je suis monté à 4800 mètres d’altitude, mon record personnel.

- J’ai écris 76 articles pour TravelSteph.com (Chine, Vietnam et Vie du site inclus). Qui a tout lu ? ;)

Expériences nouvelles et satisfactions :

- J’ai vécu 3 mois ½ dans un « village chinois » de 500 000 habitants dans lequel la population ne parlait pas un mot d’anglais.

- J’ai réussi à m’adapter assez facilement à un environnement réellement différent.

- J’ai vécu pendant 8 mois dans un pays dans lequel je ne comprenais absolument rien à la langue mais je n’ai jamais eu de grosses difficultés pour me débrouiller (au moins pour le « minimum vital »).

- Travailler à l’étranger, qui plus est dans un pays où la culture est réellement différente, est réellement enrichissant.

- J’ai découvert une nouvelle culture fondamentalement différente de la notre.

- Je me suis bien adapté à la culture chinoise et aux différences comportementales.

- J’ai vraiment passé de bons moments à me fondre dans la population locale, à me perdre dans des villes du pays et à observer le comportement des chinois loin des autres touristes.

- Je suis passé pour un extraterrestre à de nombreuses reprises.

- J’ai apprécié les repas avec des collègues de travail, c’était si intéressant à vivre !

- J’ai réussi à bien m’intégrer dans mon entreprise de stage.

- J’ai souvent ri, juste à cause de ma présence, avec des chinois totalement inconnus.

- J’ai croisé des regards, souvent des enfants, qui marquent pour longtemps.

- J’ai apprécié le contact avec les chinois et ai été impressionné par leur gentillesse.

- Je me suis amusé à être souvent le seul « laowai » (étranger) au milieu de nombreux chinois.

- J’ai pu voyager et découvrir plusieurs aspects de la Chine (mégalopoles, villes moyennes, « villages » de la côte Est, centre du pays, campagnes, régions montagneuses, minorités ethniques, etc.).

- J’ai réussi à me retrouver dans des endroits non touristiques et en étant entouré que de chinois.

- J’ai très bien supporté la nourriture locale et n’ai pas été malade.

- J’ai écris un mémoire de fin d’étude que j’estime de bonne qualité et dont je suis fier.

Moments difficiles :

- Les premières semaines lorsque j’étais bloqué dans mon « village » de 500 000 habitants, dans le froid et sans équipement, avec l’impossibilité d’échanger avec les locaux à cause de la barrière de la langue.

- Un sentiment de solitude à certains moments de mon voyage. Cela car il n’y avait pas toujours des personnes qui parlaient anglais avec qui je pouvais échanger.

- Ne pas avoir plus réussi à sortir des sentiers battus lorsque je voyageais. Ca n’a pas toujours été évident d’être englouti dans le tourisme de masse, ce n’est pas le type de voyage que je recherche.

Regrets et choses que je changerais :

- J’aurais dû, lors des premières semaines, trouver une solution pour apprendre « le minimum vital » de la langue chinois. Ne pas parler la langue locale dans un pays est très frustrant, on rate énormément de choses (rencontres, compréhension du pays, etc.).

- Ne pas avoir pu discuter avec des chinois des évènements liés à la flamme Olympique et au Tibet. C’est dommage et frustrant d’être dans un pays dans lequel il se passe énormément de choses et qui est au centre des préoccupations mondiales durant plusieurs mois sans pouvoir échanger librement avec le peuple.

- Ne pas avoir pu profiter des Jeux Olympiques alors que j’étais dans le pays qui les accueillaient.

- Ne pas avoir trouvé une chinoise qui m’apprenne sa langue natale (!!!).

En vrac :

- Voyager est vraiment superbe. Je l’avais déjà remarqué l’année dernière en Australie et cela s’est confirmé cette année. Cependant, il y a voyage et voyage et maintenant je sais plus ce que je veux : voir de belles choses, certes, mais surtout m’imprégner des cultures locales, rencontrer des locaux et passer du temps avec eux. Choses que je n’ai pas pu faire autant que souhaité –notamment à cause de la langue- et sur lesquels je mettrai l’accent lors de mes prochains voyages.

- Une incroyable vitesse et puissance. En Chine, les choses vont vite, très vite. C’est parfois impressionnant et ça peut faire peur...

- Chance et réussite : s’il vous plait, ne me dites pas « t’as de la chance d’avoir passé une année comme ça ». Non, je n’ai pas de la chance, je l’ai voulu et je m’en suis donné les moyens, un point c’est tout. Alors, peut-être allez-vous trouver ça prétentieux, mais je m’en fiche ;) (Paragraphe directement copié de mon bilan de l’année dernière mais c’est toujours d’actualité. Il faut se donner les moyens de vivre ses projets et ne pas se trouver des excuses. Pour plus de détails, (re)lisez mon article écrit à mon retour d’Australie. Comme l’année dernière, n’hésitez pas à me faire part de votre avis et éventuelle opposition, je suis ouvert pour le débat ;)).

- Je posterai prochainement un dernier article en rapport avec la Chine. Celui-ci se voudra « pratique », il s’agira de quelques conseils pour voyager en Chine (les endroits à faire et ceux à éviter pour moi, etc.).

Résumé :

On ne peut pas résumer une telle expérience en quelques mois, je vous invite donc à lire l’ensemble des articles écrit sur TravelSteph.com durant mon séjour Asiatique.

Allez, pour les plus « fainéants » : ces 8 mois en Chine ont vraiment été une superbe expérience. Ca n’a pas toujours été facile, notamment les premières semaines à cause du froid et de la barrière de la langue, mais le bilan est largement positif. L’expérience humaine est fantastique, j’ai énormément appris sur les autres mais aussi sur moi-même, notamment en me retrouvant dans des situations inhabituelles.

J’ai réussi à « faire abstraction » et à « oublier » ma culture et d’où je venais pour m’imprégner au maximum de l’environnement chinois ce qui a rendu ce séjour de 8 mois encore plus intéressant.

e conçois tout à fait que la Chine ne soit pas un pays qui vous attire –à l’inverse de l’Australie !- mais si vous avez le projet d’aller en Chine, foncez, vous ne le regretterez pas !!

Avenir :

Après avoir passé quasiment 2 ans à l’étranger depuis l’été 2006 je ne peux pas m’arrêter maintenant de voyager et de bouger. Je suis actuellement en France mais l’objectif est clairement de repartir dans les plus brefs délais.

Je suis en pleine recherche d’emploi, toujours en logistique industrielle / gestion de production (faites vos offres !). Je suis intéressé par tous les pays du monde car je pense sincèrement que chaque pays a ses particularités et propose des choses intéressantes à découvrir et à vivre. J’ai tout de même une destination favorite : le Brésil. Ce « géant » en développement qui a choisi de s’appuyer sur des points bien différents de la Chine doit être passionnant à découvrir. Une nouvelle culture, des nouvelles personnes, de nouvelles rencontres, une nouvelle langue (plus abordable), un nouveau mode de vie, de nouvelles façons et méthodes de travail, etc. Bref, le Brésil me passionne et bien que j’imagine que la vie sur place ne soit pas facile tous les jours –la trilogie football, plage et jolies Brésiliennes n’est absolument pas représentative de la réalité quotidienne-, je souhaite vraiment partir travailler dans ce pays d’Amérique du Sud. D’ailleurs, je pense qu’aujourd’hui je recherche tout sauf une petite vie tranquille et facile, je préfère les défis –humain et professionnel- et le Brésil me semble répondre parfaitement à ce que je cherche. Outre l’apprentissage de la langue, j’aimerais m’impliquer plus dans la vie locale Brésilienne que je ne l’ai fait en Chine. Enfin j’aurai l’occasion de revenir largement sur le sujet...si je trouve un poste dans le « géant d’Amérique du Sud » (vous trouverez mon CV sur Stephane-Bourrut-Lacouture.fr).

Enfin, rassurez-vous, j’ai pleins de projets de voyage en tête. Notamment un qui m’emmènerait jusqu’en Nouvelle-Zélande. J’y pense depuis plusieurs mois et plus j’y réfléchi, plus j’ai envie de le faire. Restez connecter sur TravelSteph.com, un nouveau chapitre se ferme mais bien d’autres devraient suivre prochainement...

See ya,

Après mes quelques jours à Xi’an je suis retourné à Hangzhou, ville ou j’avais réalisé mon stage. La sensation était bizarre avec ce retour « à la maison ». Retrouver des gens que l’on connaît, des rues qu’on a parcouru des dizaines de fois, des restaurants, bars et boites de nuits dans lesquels on a passé de nombreuses soirées, etc. Tout cela faisait plaisir mais était étrange. Je sentais qu’une page se tournait, mes vacances en Chine approchaient de la fin. Mon séjour chinois allait se terminer.

J’ai passé 2 jours à Hangzhou, deux jours à…ne pas faire grand chose. J’ai ensuite pris la direction de Suzhou, ville de 6 millions d’habitants située à 60-80 Km de Shanghai. Réputé jolie grâce à ces cours d’eau et jardins, j’ai été finalement déçu. La ville en elle-même est « plutôt pas très belle » et globalement assez sale (ou sont passés les balayeurs ??) et les canaux ne sont finalement pas mis en avant et plutôt ignorés. Bref, rien d’extraordinaire. Les jardins, quant à eux, peuvent être sympas mais ils se ressemblent beaucoup et les tarifs d’accès sont délirants (jusqu’à 7O RMB !).

Jardin à Suzhou

Après m’être baladé 2 petites journées j’ai repris la direction de Hangzhou, une dernière fois. Achat de souvenirs et grosses soirées d’adieux (avec des petites nuits !) ont ponctués mes derniers jours sur place.

J’ai ensuite pris la direction de la capitale économique de la Chine : Shanghai. La encore mon programme était léger et mes journées se sont résumées aux achats d’électronique et à la recherche (désespérée) de souvenirs. J’en ai aussi profité pour revoir, peut-être pour la dernière fois, des copains chinois. Ces moments sont toujours difficiles, pas évident de dire au revoir en se disant qu’il y a finalement peu de chances que l’on se recroise un jour, malgré les « promesses » de repasser en Chine ou de venir visiter l France…

Durant mes 5 jours à Shanghai j’ai logé chez Monique et Bruno (et leurs enfants), des expatriés qui ont quitté Nantes en même temps que moi début janvier. L’accueil a vraiment été superbe et je souhaite les en remercier une nouvelle fois.

La Chine m’aura surprise jusqu’au bout. Tout d’abord car malgré l’heure matinale (7H30) un dimanche matin, le métro était complètement plein ; la vie ne s’arrête vraiment jamais à Shanghai et il n’existe pas d’heures creuses, il y a toujours du monde partout. Impressionnant. Ensuite car j’ai utilisé le Maglev, un train rapide entre Shanghai et l’aéroport, et que les contrastes chinois étaient présents jusqu’au bout : une personne prend notre ticket pour le passer sur une borne (alors que le système a été réalisé pour que les usagers soient autonomes) et des « gardes » ouvrent les passages pour accéder au train alors que cela devrait fonctionner tout seul. C’est toujours étonnant de voir ce contraste entre un outil technologique dernier cri et ce personnel employé pour des tâches…« inutiles ». Ensuite ils ont mis un train super rapide (jusqu’à 430 Km/heure) mais une fois arrivé au terminal la perte de temps est importante car les flux n’ont pas été correctement pensés (pas assez d’escalators, positionnement de la gare, etc.). Bref, le boulot d’étranglement rend inutile la technologie achetée à prix fort.

Le retour en France s’est bien passé. La journée a été longue puisqu’avec le décalage horaire je n’ai pas dormi pendant un peu plus de 24 heures (j’ai juste dormi deux fois 3 ou 5 minutes dans l’avion). Lors du premier vol entre Shanghai et Londres j’étais à côté d’une anglaise peu bavarde. Lors du changement de terminal à Londres j’ai rencontré une chinoise qui fait ses études en France donc on a bien discuté, c’était étrange de parler en français avec une chinoise. D’ailleurs, je commençais souvent mes phrases en anglais ! L’arrivée à Paris s’est bien passée et j’ai croisé pleins de chinois (étudiants ou touristes) dans le RER et le métro, sont-ils beaucoup plus nombreux que l’année dernière ou est-ce simplement que je les reconnais mieux ?

Quoi qu’il en soit, c’est « bizarre » de rentrer en France après quelques mois en Asie. Les choses et surtout les gens sont vraiment différents. Dans la rue, on comprend ce qui se dit, on croise des bruns, des blonds et des roux, on peut demander son chemin en parlant et non en montrant une adresse écrite avec de caractères incompréhensibles (pour moi), on croise des blacks (vraiment très peu nombreux en Chine), on peut acheter une baguette fraiche pour le petit déjeuner, on a froid, on paye son ticket de métro une fortune et…on se perd dans le métro et les RER Parisien, quand même bien moins clair que ceux de Shanghai ! Mais j’ai continué à être un vrai touriste car je me suis rendu à la Tour Eiffel dès mon second jour en France…

Il va encore me falloir quelques jours avant d’émerger totalement et de tout comprendre, mais ça devrait venir assez vite.

En tout cas continuer de visiter TravelSteph.com, d’autres articles relatifs à la Chine seront publiés dans les prochains jours.

See ya,

Après huit mois en Chine je vous propose un style d’article bien connu listant tout un tas de choses qu’on fait ou qui sont paraissent normales après une longue période à l’étranger. C’est parti !

Vous savez que vous êtes en Chine depuis trop longtemps quand (You know you've been in China for too long when...) :

• Vous trouvez normal de croiser des voitures, vélos, camions, tracteurs, tuk-tuk et autres « choses roulantes » dans tous les sens dans les rues de la ville, parfois en contre-sens.
• Vous trouvez normal de voir des dizaines de deux roues arrêtés à un feu rouge.
• Vous savez que jamais une voiture ou un bus s’arrêtera pour vous laissez traverser une rue, même si le « petit bonhomme piéton » est vert.
• Vous utilisez votre klaxon à tout va, en ayant toujours une main dessus.
• Vous n’avez aucun sens de l’orientation et retournez le plan 3 fois avant de faire semblant de le comprendre, puis indiquez ou prenez une direction au hasard.
• Vous vous raclez bruyamment la gorge au mois 3 fois avant de cracher, que vous soyez dans la rue ou au restaurant.Vous n’utilisez plus de mouchoir pour vous moucher.
• Vous vous mouchez avec vos doigts et immédiatement après tendez votre main pour saluer quelqu’un.
• Vous aspirez votre nourriture dans votre assiette ou bol, en prenant soin de bien baisser votre tête vers la nourriture.
• A table, vous recrachez les os et autres parties qui ne se mangent pas sur la table ou, éventuellement, par terre.
• Vous buvez tous vos verres « campei » (cul sec).
• Vous buvez seulement des bières avec des bouteilles de un litre.
• Vous manger en faisant plein de bruit, sans que cela soit un problème.
• Vous rotez à la fin des repas, signe que vous avez bien mangé.
• Vous trouvez qu’une ville de 500 000 habitants est un village et qu’une de 4 millions d’âmes est « moyenne ».
• Vous trouvez normal de voir des taxis à tous les coins de rue.
• Vous mettez le mode « bruyant » de votre téléphone lorsque vous prenez le bus ou allez dans un endroit public, en prenant soin de le laisser sonner avant de décrocher afin que tout le monde sache que vous en êtes le propriétaire.
• Vous hurlez dans le téléphone au lieu de parler normalement.
• Vous vous précipiter dans le métro sans même laisser les gens sortir, de manière à avoir une place assise.
• Vous ne faites jamais la queue mais allez immédiatement en tête de file.
• Vous bousculez tout le monde pour ne pas faire la queue.
• Vous adorez passer vos soirées au KTV.
• Vous trouvez ça normal qu’une seule personne paye le KTV pour tout le monde, même si la facture s’élève à 5000RMB (500€) pour une soirée.
• Vous passez le balai avec un manche à balai d’un mètre de long.
• Vous vous baladez en pyjama dans la rue, pour montrer votre possibilité de ne pas travailler pour vivre, de manière à montrer que vous avez de l’argent.
• Vous trouvez ça normal d’être complètement écrasé dans les transports en communs…et ne vous étonnez pas que le conducteur fasse encore rentrer des passagers.
• Vous trouvez ça normal de passer au feu rouge lorsque vous tournez à droite, même si la route perpendiculaire est occupée.
• Lorsque vous conduisez vous trouvez ça normal de couper la route aux autres véhicules et ne vous en privez pas.
• Vous trouvez ça normal de voir une boutique China Telecom ouverte un dimanche soir à 21 heures dans une petite ville (de 500 000 habitants).
• Vous trouvez ça normal de prendre le taxi tous les matins pour allez travailler.
• Vous trouvez ça normal que le conducteur du taxi cherche à écraser les piétons, même si le « petit bonhomme vert » est allumé.
• Vous mangez du riz au moins deux fois par jour et cela est un régime alimentaire normal.
• Vous allez faire vos courses au Carrefour un dimanche soir à 23 heures.
• Vous ne payer pas plus de 4 Y (0,40€) vos CD de musiques et 6Y vos DVD (0,60€).
• Vous avez l’habitude d’avoir vos sites internet favoris censurés et passez par un proxy pour surfer sur la toile (blogs, sites d’information, etc.).
• Vous trouvez que la Santana 3000 est une jolie voiture tout à fait sure.
• Vous savez que l’eau froide d’un mitigeur pourra se trouver à droite ou à gauche, et que ceci peut être différent d’une pièce à l’autre de votre maison.
• Vous trouvez ça normal de voir des balayeurs à tous les coins de rues, ceci à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit.
• Vous trouvez ça normal de voir, le dimanche matin à 8h00, des gens qui nettoient les rambardes d’autoroute à l’aide d’un chiffon.
• Vous mettez tous les aliments dans votre bouche, même s’il y a des os au milieu de la viande ; le trie s’effectuera plus tard.
• Vous demandez aux gens leur salaire avant même de connaître leur prénom.
• Vous ne vous étonnez pas de voir quelqu’un qui gagne 4000 Y (400€) par mois au volant d’une Mercedes.
• Vous trouvez ça normal de croiser des Mercedes Class S plusieurs fois par jour, même dans les petites villes.
• Vous remontez votre t-shirt sur votre ventre pour ne pas avoir trop chaud, même si cela laisse apparaître votre ventre bien rond...
• Vous fumez partout (restaurant, ascenseurs, etc.) sans même penser que vous pourriez déranger.
• Vous aimez le bruit et en fait un maximum, quels que soient les circonstances.
• Vous trouvez que le tennis de table est le meilleur sport qui existe.
• Vous mettez votre papier toilette usagé dans la poubelle.
• Vous trouvez ça normal de voir vos collègues passer leurs journées sur internet, MSN et QQ (logiciel de chat chinois).
• Vous regardez les autres étrangers en vous demandant de quelle planète peuvent bien venir ces individus.
• Vous trouvez ça normal de voir toutes les filles se tenir par la main ou le bras.
• Vous trouvez qu’un short « hyper court » est une tenue normale.
• Vous trouvez ça normal d’acheter que du faux (vêtements, montres, etc.) et ne vous étonnez pas que ces boutiques aient pignons sur rue.
• Lorsque vous achetez de l’électronique, vous ne savez jamais si c’est du vrai ou du faux.
• Vous considérez la Chine comme le centre du monde.
• Vous ne parlez pas de politique avec les locaux.
• Vous pensez que la région abritant le plus haut sommet du monde a toujours été chinoise.
• Vous avez l’ongle de votre petit doigt qui est très long, de manière à montrer que votre travail ne requiert pas de travaux manuels.
• Votre parapluie vous protège de la pluie mais aussi et surtout du soleil pour éviter de bronzer.
• Vous vous dites que si les épreuves sportives se déroulaient en jupes et talons pour les femmes, la Chine raflerait toutes les médailles.
• Vous trouvez ça normal d’avoir 3 à 5 personnes pour vous ouvrir la porte d’un restaurant.
• Vous n’êtes pas surpris si, au court d’une réunion, la seule décision qui a été prise est de déterminer le lieu et l’heure de la prochaine réunion.
• Vous vous faites couper les cheveux ou arracher une dent sur un trottoir dans la rue.
• Vous demandez aux gens quel est leur signe pour trouver leur date de naissance.
• Lorsque vous sortez au restaurant ou en boite, vous trouvez ça normal qu’une seule personne paye pour tout le monde.
• Vous ne vous étonnez pas de voir des chinois « se battre » pour payer l’addition au restaurant.
• Vous trouvez ça normal de tout (absolument tout) payer à votre copine (restaurants, sorties, vêtements, maquillages, etc.).
• Vous mettez un vieux short délavé et un t-shirt pourri avec une paire de tongs pour aller dans des restos chics.
• Vous allez dans un restaurant renommé juste après avoir fait du sport, sans passer prendre une douche.
• Dans l’ascenseur vous appuyez toujours sur le bouton pour fermer la porte.
• Vous trouvez ça normal de voir des gens très modestes (même pauvres) avec des téléphones portables derniers cri.
• Vous achetez des boites de noodles avant de prendre le train.
• Vous trouvez normal de voir tous les bébés avec les fesses à l’air.
• Vous trouvez normal de payer 200 Y (20€) pour aller vous balader dans une montagne.
• Vous trouvez ça normal d’avoir des dizaines de groupes de touristes avec hauts parleurs lorsque vous êtes dans des lieux touristiques (temples, montagnes, etc.).
• Vous trouvez normal de voir le conducteur d’un bus non fumeur…avec une cigarette au bec.
• Vous savez que vous ne pouvez pas réserver de billet de train ailleurs que dans la ville de départ…et qu’il n’y aura probablement plus de places lorsque vous y arriverez.
• Dans la rue et lieux publics vous bousculez les gens sans vous en rendre compte et, surtout, sans vous excuser.
• Vous bousculez les autres, restez compresser dans la foule puis courrez jusqu’au train, même si vous avez une place assise de réservée.
• Dans les trains de nuit vous poussez les gens qui sont sur les couchettes inférieures pour vous asseoir.
• ...

Et vous, que faîtes-vous et que trouvez-vous normal dans cette liste ?

Alors, bien sur, cette liste n’est pas exhaustive et n’est pas parfaite, certaines personnes ne seront pas d’accord avec tous les points mentionnés, mais c’est « ma liste », celle constituée à partir de ma propre expérience. Vous trouverez sur internet des listes plus importantes, en français ou en anglais.

See ya,

Après mon tour à Leshan au milieu des milliers de touristes chinois, j’ai rejoins Chengdu. La capitale du Sichuan a été bien épargnée par le tremblement de terre du 12 mai dernier, dont l’épicentre était à quelques centaines de kilomètres au nord. Durant mes 3 jours sur place, je n’ai pas vu de dégâts, peut-être les dommages avaient-ils été réparés ?

Quoi qu’il en soit, cette ville est plutôt agréable, notamment car il y a peu de touristes ! Les monuments à visiter sont peu nombreux, il y a par contre plusieurs parcs et espaces verts dans la ville ce qui est vraiment rare dans les villes chinoises. Durant mon séjour à Chengdu j’ai passé beaucoup de temps dans les parcs, à simplement observer les gens vivre autours de moi. Jeunes, âgés, hommes, femmes, seul, en couple, avec ou sans enfants, tous les types de profils se retrouvent pour profiter d’un agréable thé dans un espace de verdure sous une agréable chaleur.

Plus que partout ailleurs en Chine, je me suis perdu à de très nombreuses reprises dans les rues de Chengdu. Parfois volontairement…mais souvent contre mon gré. La grande particularité au niveau de l’orientation dans la capitale du Sichuan est que les noms des rues peuvent changer tous les 100 mètres sans aucune raison ; il est pratiquement impossible de se repérer avec un simple plan. Et comme souvent en Chine, les locaux n’ont pas un sens de l’orientation très développé, il m’est arrivé à de nombreuses reprises de me voir indiquer les quatre points cardinaux comme chemin à suivre pour atteindre ma destination, ce n’est pas très pratique ! Et ce ne sont pas les panneaux qui ont pu m’aider…

Difficile de se repérer à l’aide de ce panneau…

Dernière « grosse » étape de mon périple : Xi’an. Un train de nuit m’a permit de rejoindre cette ville située au « centre de la partie Est de la Chine ». Après avoir posé mon sac dans une auberge bon marché (2 € la nuit) j’ai pris la direction des remparts encerclant la ville avec un rectangle long de 14 kilomètres. Cette balade, réalisée en fin d’après midi, était sympa car il y avait peu de monde. Etrange sensation de liberté et de solitude alors que j’étais à seulement 12 mètres au dessus de rues animées. Après avoir réalisé une bonne moitié du parcours, de fortes pluies se sont abattus sur Xi’an. N’ayant aucun endroit pour me réfugier j’ai embarqué dans une « benne » derrière une « moto » avec 3 travailleurs, eux aussi surpris par la rapidité à laquelle la pluie est arrivée. Les quelques kilomètres parcourus à vive allure sur les remparts ne nous ont pas permit d’arriver sous un abri à temps : nous étions complètement trempé et ça faisait bien rire les chinois de me voir comme ça !

Le lendemain matin j’ai rejoins le quartier Hui de la ville, le quartier musulman. Déambulations dans les petites rues animées avant de rejoindre la mosquée. Etrange mélange que ce lieu de culte avec des touches chinoises, notamment les jardins, au milieu d’une influence arabe manifeste.

Mosquée de Xi'an, avec son double caractère chinois et arabe

Quel plaisir de flâner dans ce quartier musulman et de profiter d’excellents kebab, les premiers depuis très longtemps, ou de bonnes brochettes. Il n’y a pas un jour de mon séjour ou je ne suis pas retourné dans ce quartier, tantôt à me perdre dans les rues agitées et tantôt à passer dans des endroits plus touristiques dans lesquelles on trouve quelques boutiques. C’est en me perdant dans un grand marché local que, d’un coup, je me suis rendu compte que mon dentiste était vraiment génial et que pour rien au monde je changerai pour consulter celui qui, sous mes yeux, était en pleine activité !

Un problème de cari, une dent à arracher ? Je peux vous transmettre l’adresse…

Entre mes balades dans le quartier musulman je suis allé voir l’extraordinaire armée des soldats de terre cuite. Vieille de plus de 2000 ans (231 avant JC) et construite sous les ordres de Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine, cette armée est constituée de plus de 6 000 soldats et chevaux en terre cuite. Découvert en 1974, l’hypothèse retenue par la majorité des historiens est que Qin Shi Huang voulait continuer à régner après sa mort.

Outre la quantité de soldat, j’ai été particulièrement frappé d’observer que chaque statut est différente. L’expression, la forme du visage, la carrure, la taille, l’allure, etc., toutes sont différentes. J’entendais d’ailleurs un guide dire que chaque chinois peut trouver une statut lui ressemblant (ou l’inverse, à vous de voir !).

Des soldats de l’impressionnante armée enterrée de Xi’an

C’est également complètement fou de se dire qu’il y a plus de 2 millénaires, un empereur ait décidé de faire construire une telle armée. Cela est d’autant plus fou lorsqu’on sait que Qin Shi Huang est également à l’origine de la Grande Muraille. Ces « folies » ou « délires » ont entrainés la mort de centaines ou milliers de personnes, juste pour faire plaisir à un empereur. Impressionnant. Qin Shi Huang s’est-il levé un matin en se disant « je veut une armée enterré avec plus de 6000 soldats. Allez, au boulot les gars » ?!

Bien que plus touristique que le quartier Hui, les rues de Shuyanmen sont assez sympas. Ces rues commerçantes sont animées par des artistes en tout genre : peintres, sculpteurs, etc.

Un artiste chinois dans le quartier de Shuyanmen

Malgré leurs tentatives, je n’ai pas acheté de toile à ramener en France, je n’ai pas assez de place dans mes bagages ! Le spectacle était haut en couleurs avec des hommes et femmes en pleine activité.

Une femme vendant divers types de toiles, à Xi’an

Mes 4 jours à Xi’an sont vite passés et j’ai bien apprécié cette ville. Bien que destination touristique connue, il est vraiment facile d’éviter les autres touristes et de s’imprégner de l’ambiance locale, cela est agréable.

Dimanche soir j’ai pris mon dernier train de nuit de mon voyage, non sans une pointe de nostalgie. J’ai eu le temps de savourer entièrement ce trajet car il nous a fallu, pour parcourir 1 150 Km, 27 heures (42 km/heure de moyenne) !! Me voici depuis lundi soir…« à la maison », je suis en effet de retour à Hangzhou ou j’ai passé 5 mois pour mon stage de fin d’étude. Ca fait bizarre de revenir ici et de revoir certaines personnes… Il me reste deux petites semaines avant le retour en France et encore pleins de choses à vous raconter, continuer à visiter TravelSteph.com !

See ya,